Partit molt meritori del Barça a Rússia. Partit que, a més, amb gairebé total probabilitat, serà l’últim sense Nikola Mirotic a la convocatòria. El Barça jugava contra el líder, un equip farcit d’amenaces perimetrals i referents interiors que al llarg de les darreres setmanes s’ha consolidat com el gran candidat a fer-se el campionat. Amb tots aquests ingredients a l’obrador, hem vist un autèntic partidàs: primera part de trinxeres, marcada per la capacitat dels dos equips per portar el ritme en segons quins trams i pel llistó físic dels russos, que han comptat també amb les tradicionals “assistències” arbitrals. La segona, en la mateixa línia, ha consistit en un intercanvi de cops estratègic que Saras ha sabut trencar per acabar-se imposant 75 a 88. Final imprevist però que ajudarà moltíssim a reforçar la fortalesa blaugrana després d’un tram difícil però que, al cap i a la fi, no deixa de pertànyer a un context especial. El duel de veritat, si es dona, serà amb Mirotic i Clyburn al parquet. Tot en ordre.

TITULARS

Nick Calathes (7’5)- Concret

Itoudis tenia claríssim que, sense Mirotic, el cervell de Calathes pren una dimensió superior en els trams blaugrana. És un focus de generació principal, i per això convé frenar-lo. Si s’aconsegueix, les probabilitats d’obstrucció del Barça són altes. Ha fet un ajust clau: posar Kurbanov al seu damunt. Així li ha denegat opcions d’avantatge al pal baix i l’ha obligat a macerar menys al perímetre. Tot i això, Nick ho ha fet molt bé: ha llegit millor que de costum els canvis del rival i s’ha aliat amb un Abrines entonadíssim. Quan els tiradors funciona, ell es potencia. Clau per la victòria.

Cory Higgins (10)- Sublim

Higgins no és un jugador desafiant en la seva relació amb l’entorn ni que expressi comptes pendents, però de ben segur que sent que ha posat les coses al seu lloc al llarg d’aquestes últimes setmanes. Ha irromput com el jugador més autònom del perímetre del Barça i ha ajudat a tapar alguns problemes de desequilibri que el Barça continua tenint. Tot això, a més, sense abandonar la seva responsabilitat defensiva. Líder a l’ombra, predica amb l’exemple. És obligatori tenir jugadors així en equips que volen ser campions.

Àlex Abrines (9)- Decisiu

Els tiradors són la xarxa de seguretat ofensiva de Jasikevicius, i el Barça té una nòmina privilegiada en aquest àmbit. Quan no és Kuric, com avui, és Abrines. Més enllà del compromís defensiu i de la tasca en contenció de l’home-bot de CSKA, Abrines ha anotat uns quants triples fonamentals quan al Barça no li sortien les coses i ha generat gravetat ofensiva suficient per condicionar la defensa del bloc d’Itoudis. Temporada sensacional del canoner balear.

Rolands Smits (6’75)- Lluitador

Fa dies que viu en un pla ofensiu secundari, però defensivament continua sent clau. Ell i Sergi Martínez tenen un desplegament físic descomunal, i la seva tasca en contenció del rebot ha estat molt important. No era dia per posar-lo de cinc, tot i que és un recurs que sabem que en circumstàncies puntuals pot ser vàlid.

Artem Pustovyi (5’5)- Puntual

Hi ha partits que li venen grans, i aquest n’és un. Paper secundari i competència amb Badji, però tot i això ha fet un bon paper al final del segon quart negant rebots ofensius a Milutinov després dels 12 que els russos han agafat en els primers 13 minuts. Quan Davies i Mirotic tornin, ell deixarà de jugar minuts importants en partits d’aquest calibre.

SUPLENTS

Léo Westermann (SQ)- Testimonial

Sense incidència en el partit. Les seves qualitats, en l’escenari d’avui, no haurien aportat gran cosa.

Kyle Kuric (6’5)- Eficaç

Resolutiu en les poques situacions ofensives que ha tingut (CSKA és un dels equips que millor nega la sortida d’indirectes) i sacrificat en defensa. Ha estat una peça de valor de la segona unitat del Barça tot i no disposar d’un volum elevat de llançaments. Saras li ha donat continuïtat pel compromís defensiu que ha mostrat.

Adam Hanga (6’5)- Responsable

Minuts de tres i de base en un dia que exigia cossos com el seu. Funcionalitat per bandera, capacitat posicional i voluntat de passar bloquejos amb la major celeritat possible. Triple clau per començar a desfer la igualtat i maduresa en cada possessió que ha protagonitzat. Novament, sense estridències, partit molt correcte d’Adam Hanga.

Sergi Martínez (7)- Bàsic

Surt molt reforçat de la “gira” sense Mirotic. El Barça el necessitava per fer la funció de Claver en un dia com avui i ell, cosit i amb dolors, ha respost a la perfecció. Dia de graduació pel jugador de la pedrera blaugrana, que continua afrontant reptes amb un saber fer increïble.

Pierre Oriola (6’5)- Valuós

Bona feina en la lluita pel rebot i alguna cistella clau. Tot l’equip ha estat a la seva alçada en termes de caràcter.

Ibou Dianko Badji (5’5)- Rotació

Minuts de refresc per complementar la rotació. Convé que arregli els problemes de posicionament perquè els arrossega d’etapes anteriors.

Leandro Bolmaro (SQ)- Recompensat

Ha anotat un triple en l’única pilota que ha tocat.