La derrota del Barça a Badalona el passat diumenge va sortir molt cara. A més de complicar-se una primera posició que semblava encarada (el rècord del Barça era de 19-4 i el del Madrid 18-6), quan faltaven pocs segons pel final una acció desafortunada, ja amb el partit perdut, va provocar la lesió de Brandon Davies. Les alarmes van saltar al moment, però el Barça va sortir ràpidament al pas de tota especulació. El club ha confirmat oficialment que el nord-americà amb passaport ugandès es perdrà els tres pròxims partits, la qual cosa ha tranquil·litzat força a l’aficionat blaugrana. Així i tot, es desconeix del cert quin serà el temps de baixa de Davies, ja que la lesió que té, una artritis posttraumàtica a l’articulació acromioclavicular de l’espatlla dreta, depèn molt de l’evolució que tingui el jugador amb el pas dels dies.
D’aquesta manera, la baixa del pivot blaugrana és indefinida, d’una durada mínima de 7 dies (els 3 partits que ja ha confirmat el club que es perdrà), però que pot arribar a durar entre 3 i 4 setmanes fins que l’articulació faci net al 100%, segons experts en la matèria. La baixa de Davies se suma a les ja conegudes de Jokubaitis, Higgins, Oriola i Sanli. Les dels exteriors no haurien de ser duraderes, ja que la del lituà no era greu i el nord-americà evoluciona favorablement en la seva operació. El problema, però, es fa més gran amb les baixes dels interiors. Les lesions d’Oriola i Sanli, sumades a la del mateix Davies, deixen al Barça sense cap pivot pur del primer equip disponible. El capità blaugrana no juga un partit des del passat 22 de desembre, i la seva tornada és indefinida, ja que encara no s’ha recuperat dels problemes lumbars que arrossega. Pel que fa al turc, també pateix problemes lumbars (lumbàlgia en el seu cas), que li han impedit jugar en les darreres dues setmanes. La tornada de Sanli es preveu propera, però es desconeix encara la seva possible tornada. De moment, el Barça ja ha confirmat que cap dels jugadors mencionats jugarà aquesta nit (20:30) a la pista de l’UCAM Múrcia.
Conseqüències de la lesió
Com s’ha mencionat, la lesió de Davies, sumada a les de Sanli i Oriola, deixen al club blaugrana sense cap pivot durant un temps indefinit. La incertesa entorn de l’estat dels 3 pivots fa que s’hagi d’anar amb peus de plom a l’hora de posar-se en situacions hipotètiques d’acord amb el moment actual de temporada. La desgràcia que suposa perdre 3 jugadors de la mateixa posició es minimitza pel fet que el Barça es troba en el moment més tranquil d’ara endavant respecte al que queda de temporada. Amb la primera plaça de l’Eurolliga ja al sac, els culers tenen 3 setmanes de calendari intens, però en el que no es juguen massa. Els Playoffs Eurolliga comencen el pròxim 19 d’abril i poden allargar-se fins al 4 de maig (en el cas d’arribar a disputar-se els cinc possibles partits). Fins aquell dia, el club blaugrana té un total de 7 partits, comptant el d’avui, cinc d’ells de Lliga Endesa. I és que el Barça, fins que arribin els Playoffs Eurolliga, es jugarà bona part de les seves opcions de quedar primer de la fase regular de l’ACB, abans de centrar-se en l’eliminatòria de Top-8.
A més del partit d’avui, el Barça jugarà divendres a la pista de l’Olympiacos, diumenge a la de l’Andorra, i acabarà la lliga regular de l’Eurolliga, dijous 7, al Palau contra el Maccabi (un possible rival del Top-8). Posteriorment, el 10 d’abril rebrà al Madrid en un Clàssic que decidirà molt, i continuarà rebent a l’irregular Unicaja, per acabar visitant la pista del Zaragoza. Un calendari menys atapeït que el de març, que s’ha cobrat les baixes dels dos pivots i de Jokubaitis, però igualment intens i amb partits importants. Les circumstàncies amb les quals el Barça afronta aquesta sèrie de partits fan que sigui crucial regular el minutatge dels seus jugadors, la qual cosa serà impossible a causa de les baixes que tindrà.
Perfil dels interiors rivals
Les baixes de Davies i Sanli condicionen la planificació dels pròxims partits del Barça, tant ofensiva com defensivament. Tots dos pivots són cabdals per entendre la proposta de joc de l’equip de Saras. Els plantejaments defensius de l’equip varien en funció de quin dels dos es troba a pista (switch o flash en el cas de Davies, flat en el cas de Sanli). També varia la idea ofensiva, ja que la capacitat d’obrir la pista del turc contrasta amb la sobreexplotació de pilotes interiors que se succeeixen quan Davies es troba a pista. Sens dubte, tots dos són armes importants per combatre diferents perfils de pivots rivals, i les seves baixes condicionaran la forma amb la qual l’equip afronti els pròxims partits.
En el cas de l’UCAM Múrcia, el proper rival, compta amb Cate i Lima, dos perfils diferents. Cate és un valor ofensiu amb capacitat d’obrir-se per fora i fer mal sota cistella, mentre que Lima és un finalitzador més pur, a més de ser un valor defensiu gràcies a la seva duresa. En clau Barça, és més perillós Cate (15 punts al partit de Copa del Rei) i la defensa de canvis és una bona solució, així que veurem molts minuts de Rolands Smits a la posició.
De cara a futurs partits, l’equip blaugrana haurà de veure’s les cares amb alguns dels pivots més alts de la competició, Moustapha Fall contra l’Olympiacos i Tavares al Clàssic. En el cas del madridista, veurem si l’equip ja té la sort de comptar amb algun dels dos jugadors, que s’han convertit en dues armes brutals per contrarestar el gegant pivot capverdià. Contra pivots d’aquestes dimensions, la solució de Saras sol ser obrir la pista en atac, per treure’ls de la zona, tot i regalar centímetres en defensa. Sanli s’ha convertit en un gran recurs en aquestes situacions, ja que combina una bona alçada i cos amb la capacitat de llançar de fora. Per tant, si el turc no arriba, la solució també sembla passar per Smits. El letó ja va tenir minuts de mèrit contra Pustovyi en el passat Barça-Gran Canària i, tot i patir en defensa, va fer molt mal en atac anotant els 8 primers punts dels blaugranes. L’encert exterior de Smits es preveu important en aquests pròxims partits en els quals l’equip culer se les haurà de veure amb pivots grans.
La defensa de canvis sembla ser la solució contra pivots com Reynolds en el proper Barça-Maccabi, ja que el nord-americà és un finalitzador sense un joc de peus polit. En canvi, per aturar a Zizic, un pivot més old-school, l’equip haurà de trencar-se el cap perquè tot i que Smits podrà fer una bona feina ofensiva allunyant-lo de la zona, no tindrà gens fàcil parar-lo al pal baix. El partit contra l’Andorra també sembla una bona prova pels plans defensius del Barça, ja que Arteaga va fer força mal al pal baix contra la defensa de canvis culer en el partit d’anada al Palau. Diagné, en canvi, va patir més i no sembla un gran problema per la defensa blaugrana. En atac, tant Davies com Sanli van fer mal als pivots andorrans, així que el pla amb Smits com a ‘5’ sembla que serà clar.
Brandon Davies, en el passat partit contra la Penya | David Grau
Com ha de pal·liar el Barça les baixes interiors?
Sembla clar que la solució del Barça a les lesions dels seus pivots passa per la reconversió de Rolands Smits com a ‘5’. Com hem explicat en el punt anterior, pel perfil de pivots contra els quals jugarà l’equip blaugrana els pròxims partits, la solució del letó sembla la més lògica. Obrir el camp en atac i explotar la defensa de canvis és l’opció més coherent, però a la vegada una de les poques que té l’equip culer. Mentre el Barça no pugui comptar amb cap dels 3 pivots, la nòmina d’interiors blaugrana és la següent: Smits i Nnaji com a ‘5’ i Mirotic i Hayes com a ‘4’. Aquesta situació deixa la plana interior del Barça sota mínims. El marge d’acció de Saras és molt limitat.
Sembla clar, doncs, que el pla de partit inicial del Barça partirà de la parella interior Smits-Mirotic (que de fet és l’habitual des de la lesió de Sanli), i amb forces minuts de Hayes en segona unitat. A més, la irrupció de Nnaji, el jove pivot de 17 anys que ja ha disputat un total de 18 partits aquesta temporada (11 minuts de mitjana a l’Eurolliga i 8 a l’ACB), serà definitiva. El jugador nigerià tindrà minuts d’importància en els pròxims partits i buscarà consolidar-se en un tram de temporada en el qual encara no han arribat els partits decisius. Tampoc es descarta que Sergi Martínez, que habitualment juga de ‘3’, passi a jugar alguns minuts a la posició d’aler-pivot, que no li és desconeguda, i Mirotic arribi a assumir alguns minuts com a ‘5’ obert, en un rol similar al de Smits.
Per sort per al Barça, queden 3 setmanes fins que arribin els partits claus del Top-8, on de ben segur voldrà tenir tot l’equip recuperat i en condicions de competir per evitar patir tant com la temporada passada contra el Zenit. Uns Playoffs sense algun dels dos pivots seria un problema greu amb el qual el Barça no hauria de jugar. Per aquest motiu, tot i la pròxima recuperació de Sanli (o això sembla), a l’equip li convé no arriscar massa i confiar en el fet que pugui disputar alguns minuts, no gaires, per acabar de posar-se a to de cara a l’eliminatòria de quarts. El mateix passa amb Davies que, tot i que sobre el paper no té una lesió greu, la seva evolució serà la que marqui com estarà de cara als Playoffs. Per tant, el Barça haurà de competir els pròxims partits, presumiblement, amb el que té actualment a la plantilla.
