Analitzarem els rivals a Eurocup del Joventut Badalona aquesta temporada en una prèvia dels partits de la competició europea. El conjunt romanès U-BT Cluj té un balanç de 2-4 a EuroCup i 6-0 a la seva lliga local. No està tenint sort als últims partits, perden alguns que podria guanyar-los.
La Penya, per la seva part, afronta la sortida europea amb millors sensacions, que tot i perdre a l’Olímpic davant JL Bourg, va firmar un 4-2 en el mes de novembre. El bon ritme en Lliga Endesa li dona marge de maniobra per EuroCup.

Com arriba l’U-BT Cluj

A la seva lliga (League Nationala Rumania) són els líders imbatuts amb 6-0 de balanç. El nivell no destaca per ser massa alt, pel que es concentren en jugar l’EuroCup. Són debutants a la competició i se’ls nota en certs moments massa nerviosos, com volguen resoldre els partits ràpids o pecant d’errors als moments finals. És el peatge de l’aprenentatge.

Però, tot i ser novells a EuroCup, ja han guanyat dos partits i podrien ser més si tinguessin un punt de sang freda. Destaquen per ser un equip molt ofensiu, com reflecteixen les xifres de 85.7 punts per partit (3a millor en EuroCup). Aixó és fruit de saber jugar molt i molt bé entre ells, liderant la competició en assistències amb 20.5 per partit.

El seu joc interior és fiable i sòlid. Veterans i amb varietat de perfils, saben moure’s molt bé a la pintura i es busquen sovint per anotar senzill. Els exteriors aprofiten els bloqueigs dels homes grans per fer penetracions o tirs a mitja distància. Tot plegat, els permet dominar l’EuroCup en tirs de 2 amb un 64.7% d’encert.

No tenen res a perdre i sembla que han recuperat bones sensacions amb l’arribada del base Nemanja Gordic, que permet a Richard no haver de jugar tants minuts de base i poder desplaçar-se a la posició de ‘2’. La polivalència dels seus exteriors és una de les claus del bon fet de la temporada, on alternen fins a quatre jugadors per tres posicions. La rotació és molt curta, on només utilitzen 8 jugadors per partit, fent que alguns d’ells superin els 30 min de forma habitual.

Com arriba el Joventut

Després de superar clarament al Baxi Manresa, i sumant algunes victòries com a visitants, el Joventut ja està en sintonia coral. Es poden veure ben posicionats els jugadors, rotacions estables, defensa més intensa partit a partit, i clara millora en la mobilitat de la pilota en atac.

Guillem Vives va recuperar la faceta ofensiva i Kyle Guy va despertar amb 13 punts i algunes jugades d’alt nivell tècnic.

Pep Busquets, cada dia més complet, encadena dos partits a molt bon nivell (15 punts contra JL Bourg i 8 punts i 3 rebots davant Baxi Manresa). La nota negativa és la lesió de Simon Birgander. Té una fractura a la mà dreta que el tindrà un temps de baixa o jugant amb fèrula, que li repercutirà al seu joc.

Una opció pel Joventut seria convocar Tomaz Buljan, l’aler pivot croat de 20 anys que juga al C.B. Prat i que està realitzant una excel·lent temporada, a fi de cobrir les posicions interiors i permetre una rotació més ampla.
Tot i aquest contratemps, podem dir que estem veient la millor versió del conjunt verd-i-negre de la temporada.

Jugadors a seguir

Un vell conegut de l’afició verd-i-negra és un dels referents de l’U-BT Cluj. Parlem de Patrick Richard, un combo base/escorta de 1.96 que per va guanyar el MVP de la Supercopa Lliga Romania i que és peça clau en l’engranatge del seu equip: 10 punts, 5.5 assistències, 3.5 rebots a Eurocup.

A causa de lesions i altres circumstàncies, el veiem fer de base molts moments. Certament, des de l’arribada de Nemanja Gordic, el joc de Richard es centra més a anotar, tot i que recentment no estigui encertat des del triple (6/23 últims 3 partits), és una amenaça exterior a tenir en compte.

Fa de tot per ajudar l’equip. Reboteja, defensa, assisteix, anota. L’éxit del Cluj no s’entén sense la seva presència -tercera temporada a l’equip-. Físicament, és molt potent, i mai renuncia a l’1c1. La seva superioritat d’envergadura complica la seva defensa pels bases rivals, necessitant ajudes que permeten que es quedi un jugador lliure, fet que sol aprofitar Richard com assistent o creant espais.

Leo Meindl (aler , 2.00) és el millor jugador que tenen. Ex Fuenlabrada, és un dels alers més complets de la competició. Firma 17.3 punts, 6.5 rebots 42% triples en Eurocup, tot i que els darrers partits ha afluixat el ritme.

Juga bé al pal baix, sap trencar les defenses amb portes enrere i sobretot, és un excels tirador des de les cantonades al triple. Té un bon físic per absorbir els contactes a les penetracions a cistella, on treu sovint el 2+1. Ajuda molt al rebot, i és intel·ligent per anar a buscar els ofensius, on treu rèdit de les segones opcions.

Un altre vell conegut d’ACB és el seu millor interior, Emmanuel Cate (pivot 2.06). Jugador romanès, que fa que sigui un ídol a Cluj. Destaca sobretot a EuroCup. 10.5 punts, 5.8 rebots amb 66% en tirs. Va estar a UCAM diversos anys, fet que hauria de ser referència per part del Joventut per saber com juga.

Curiosament, té passat al C.B. Prat (temporada 2017/18), on va coincidir amb Caleb Agada (actual jugador del Prometey). El seu joc és de pivot clàssic, amb bons moviments a prop de cistella, sabent sortir a llençar des de fora quan pot utilitzant el pick&pop.
Defensivament, és intens, amb braços molt llargs que compliquen les accions als pivots rivals, controlant bé el rebot defensiu.

Un desconegut pel gran públic és el cubà Karel Guzman (escorta 1.95). Alterna les posicions de ‘2’ i ‘3’ segons juguen Richard o Meindl en cada moment. Podem dir que és un malson per les defenses rivals per la seva capacitat de moure’s per tota la pista, i la gran varietat de recursos ofensius que té.
Té un promig de 12.8 punts, 5 rebots i 1.5 recuperacions, i a Eurocup té un 78% d’encert en tirs de 2 punts. Increïble per un exterior.

Li encanta jugar al contraatac. És habitual veure’l esmaixar a cada partit, i sap dividir la zona per aprofitar portes enrere o assistir als pivots.
Defensivament, la seva intensitat sol donar fruits, tot i que és poc usual veure’l fer ajudes.

Com explotar les seves debilitats

L’U-BT Cluj té vàries zones fredes al seu joc. El seu encert des del triple és realment baix (29.5%). Tenien opcions de guanyar al Reyer Venezia, però firmant 8/33 triples se’ls van esvair moltes.
Això provoca que els rivals, si tanquen el rebot defensiu, puguin agafar-los descompensats al darrere.

I és que el balanç defensiu és un altre detall que no solen cuidar. Són jugadors pesats, i els seus interiors no corren bé enrere, deixant molts espais a la transició dels rivals.
Tampoc solen ser insistents a les ajudes, fet que fa que si persisteix en situacions de 2 contra 2, el rival acaba trobant opció clara de llançament.

Si el final és ajustat, fer faltes és una opció molt factible. Només tenen un 67% d’encert des del 4.60. En partits com el de JL Bourg (13/21) van perdre moltes opcions de guanyar per aquest mal percentatge, igual que contra Lietkabelis -13/24-.

Tenen jugadors interiors forts, amb centímetres, amb experiència. Són durs i molts cops es complica anotar a la pintura. Però només utilitzen 8 jugadors, i acaben cansats al tram final. Si el Joventut provoca faltes als seus interiors, les opcions de guanyar creixeran molt.

Són un equip complicat, possiblement millor del que diuen les estadístiques o el balanç, i caldrà que el Joventut sigui pragmàtic en el seu joc. L’U-BT Cluj juga a anotar més que el rival -com el JL Bourg-, fet que hauria de servir als homes de Carles Duran d’experiència recent.