Des del seu adeu dels Houston Rockets James Harden no ha tingut una temporada bona en tots els sentits. Ni als Nets ni als 76ers s’ha pogut veure al James Harden que va explotar al bell mig de Texas en una franquícia on no oloraven un talent similar des de Tracy McGrady. Els seus mals hàbits un cop va deixar de defensar els colors que l’havien portat a dalt de tot van ser el principi de la desfeta que ha patit un jugador que, tot i no estar en el seu millor moment, continua sent diferencial.

Als Nets, un tros de projecte on ell, Irving i Durant tenien les claus de la franquícia per portar-la al cim no van acabar de poder-se treure el màxim rèdit possible per lesions del primer i últim i, després, per les situacions ideològiques del segon amb tot el que va comportar la pandèmia.

No obstant això, al costat d’Embiid i un projecte de base d’elit com Tyrese Maxey semblava que Harden podia tenir un entorn prou bo per a alçar-se amb el seu primer anell. A més, el GM de la franquícia era, ni més ni menys, el mateix que li va atorgar tota la confiança necessària perquè fos una superestrella de l’NBA. Sí, Daryl Morey. Sabeu allò de “No totes les segones històries són bones.” Doncs això és el que ha passat entre el GM i Harden. Múltiples desavinences han portat que Harden l’exposés públicament amb polèmiques decisions el passat estiu a Xina i la franquícia decidís no deixar viatjar al jugador amb l’equip al desplaçament fins a Milwaukee per jugar el primer partit de la temporada. Els 76ers van pagar una multa de 100.000 dòlars per això.

Ara, amb el punt final a aquesta història on no hi ha hagut un moment agradable, James Harden passa a formar part de la plantilla de Los Ángeles Clippers de Kawhi Leonard, Paul George i Russell Westbrook.

Quin ha estat el traspàs?

A primera hora del matí a terres catalanes, el reputat periodista Adrian Wojnarowski anunciava que els Philadelphia 76ers traspassaven a James Harden, PJ Tucker i Filip Petrusev a canvi de Marcus Morris, Nicolás Batum, Robert Covington, KJ Martin i eleccions swaps del Draft.
Un canvi que ha portat a Covington, de nou, als 76ers juntament amb mitja segona unitat dels Clippers per tal que la franquícia angelina hagi aconseguit els serveis de dos jugadors que estan a la part final de les seves carreres i un interior en vies d’evolució.

Aquests Clippers viuran una situació similar a la dels Nets de Kevin Garnett, Deron Williams, Paul Pierce… Han hipotecat el seu futur a canvi d’explotar les seves probabilitats del present al màxim. Veurem si el resultat final és el mateix que van viure a Brooklyn.

Una altra estrella als Clippers… encaixa?

A Paul George, Kawhi Leonard i Russell Westbrook cal afegir-hi James Harden. Tyronn Lue tindrà l’honor o desgràcia -el temps dictarà sentència- d’entrenar a quatre jugadors que han format part de l’elit de la millor lliga del món de bàsquet en els seus punts àlgids de carrera. Ara, però, el problema està en si hi ha lloc per tots dins un vestidor. Un vestidor on més enllà dels quatre grans noms no hi ha gaire cultura guanyadora i competitiva i que l’estat físic de les seves referències ofensives marcarà el sostre de la franquícia que en els últim anys no ha estat tot l’amunt que es podria esperar pel factor esmentat.

Tant Paul George com Kawhi Leonard, des dels seus aterratges als Clippers, han viscut un calvari amb les lesions, Russell Westbrook, d’ençà que va arribar l’any passat, ha assumit un menor pes ofensiu adient al moment de la seva carrera en el que és trop englobant sensacions i edat i, ara, Harden que serà interessant veure amb quina mentalitat afronta aquesta nova etapa que, probablement, sigui la darrera poden exhibir un joc que pugui potenciar exponencialment les possibilitats de fer història dins l’NBA amb un rol de pes dins la franquícia angelina.

Tal com ha quedat la plantilla et pots imaginar un quintet amb Westbrook – Harden – George – Leonard i Zubac, però hi haurà suficient espai perquè tots puguin brillar. Sabem que el base ja ha renunciat a ser un dels jugadors de pes en l’ofensiva de l’equip, però George és un perfil que necessita amassar molta pilota i Leonard és, potser, el que més capacitat per adaptar-se a un nou manejador d’alt calibre trobant situacions de tir des de la cantonada o oferint polivalència atacant des del pal baix.

Font: Frank Franklin II

Un dels que pot sortir beneficiat a l’ombra, és Ivaca Zubac. Si parlem de l’alt volum de pilota que assumeix Harden també és una evidència que és un dels jugadors que millor ha jugat el dos contra dos de l’última dècada a l’NBA. Als Rockets va ser un dels creadors de Clint Capella aprofitant l’explosivitat i el físic del jugador per fer-lo un dels millors finalitzadors de la lliga. El pivot balcànic no té el físic de Capella, però sí que és un interior amb bones capacitats per la finalització de situacions de dos contra dos.

Des de la segona unitat, jugadors com Norman Powell, Bones Hyland o PJ Tucker s’hauran d’encarregar de sostenir el treball que puguin fer un dels quintets més espectaculars de la lliga. Si bé els noms mencionats poden ser d’utilitat per tenir minuts de qualitat des de la banqueta és evident que caldrà veure-hi una evolució per tal de no haver de passar alguna de les estrelles com a sisè home per potenciar equilibrar la rotació de l’equip.

El que està clar és que els Clippers volien sacsejar la lliga amb una altra firma espectacular. I aquí la tenen. Això sí, la feina que té ara Lue per encaixar totes les peces no serà la més agraciada.