El Bàsquet Girona 2022/23 continua treballant per tancar la plantilla. Després de la incorporació recent d’Ondrej Hanzlik, els esforços se centren en acabar de tancar la rotació interior per al debut a la Lliga Endesa. Fins ara hem conegut fitxatges estructurals i a Esmaixada hem analitzat l’abast d’Aíto García Reneses o el talent emergent Roko Prkacin, però un altre dels jugadors destacats en qui convé centrar-nos és Kameron Taylor. L’escorta, procedent de Strasbourg després d’un pas per l’Eurolliga amb Maccabi Tel Aviv, serà un dels jugadors importants de la plantilla gironina i contribuirà a fixar els objectius de la temporada amb el rendiment que mostri.

Kam Taylor és un escorta nord-americà que aquest estiu ha estat disputant la Summer League amb els Phoenix Suns. Als 28 anys, en moment de plenitud esportiva, ha trobat en el projecte del Girona un entorn ideal per poder preparar el pròxim pas de la seva carrera. Parlem d’un exterior de perfil executor, que té una capacitat d’impacte molt gran en defensa i que, ja d’entrada, es farà notar per la seva verticalitat i capacitat d’atacar l’anella. Juntament amb Maxi Fjellerup, els dos formaran una parella d’escortes amb possibilitat de jugar d’aler -completament compatibles- dotada de condicions atlètiques ideals per destacar a la Liga Endesa.

Kam Taylor en atac

Kameron Taylor no és, per naturalesa, el prototip d’exterior desequilibrant acostumat a assumir un alt volum de responsabilitats ofensives sobre bot -i algunes llicències- que els equips que necessiten afiançar-se a l’ACB solen fitxar per començar a construir la idea ofensiva. És un jugador capacitat fins a cert punt per crear-se situacions d’anotació pel seu compte, però la manera més senzilla d’optimitzar-lo és envoltant-lo d’altres jugadors facilitadors que li permetin sumar punts a través de l’activitat sense pilota.

Abans d’analitzar-lo hem de tenir clar que hi ha hagut dos Kam Taylor diferents aquesta temporada. El primer, a Maccabi, és un jugador amb menys pes jeràrquic que les referències perimetrals de l’equip -Scottie Wilbekin, Keenan Evans- que, des d’un paper limitat, és un finalitzador sense cap mena d’obligació creativa en les rotacions de Sfairopoulos. El segon, a Strasbourg, és un perfil molt més dominant amb la pilota a les mans que té una ascendència ofensiva elevada a travñes, sobretot, d’un augment significatiu d’accions de bloqueig directe. Si comparem els dos casos veurem una redistribució clara del tipus d’accions ofensives que assumeix, però també que els punts forts i febles de la seva productivitat són molt similars.

Kam Taylor Maccabi 2021-22

TIPUS DE JUGADA	% POSSESSIONS	PUNTS PER POSSESSIÓ
CATCH AND SHOOT	29%	0.61
TRANSICIÓ	19.6%	1.05
CATCH AND DRIVE	14%	0.73
TALLS	12.1%	1.38
1 CONTRA 1	4.7%	0.8
BLOQUEIG INDIRECTE	3.7%	1
BLOQUEIG DIRECTE BH	2.8%	0.67

Kam Taylor Strasbourg 2021-22

TIPUS DE JUGADA	% POSSESSIONS	PUNTS PER POSSESSIÓ
BLOQUEIG DIRECTE BH	20.5%	0.7
CATCH AND SHOOT	15%	0.95
CATCH AND DRIVE	12.4%	0.98
TRANSICIÓ	11.9%	1.3
1 CONTRA 1	9.8%	0.71
BLOQUEIG INDIRECTE	9.6%	0.89
TALLS	7%	1.19

En aquesta transformació del rol de Kam Taylor hi influeixen dos factors. El primer és que Maccabi és, probablement, l’equip d’Europa que es construeix més descaradament al voltant de l’1 contra 1 de la seva estrella, Scottie Wilbekin, cosa que ja de per si limita el paper que poden tenir els altres jugadors de l’equip. Kam ho va notar perquè va haver d’adaptar-se, per primera vegada en diversos anys, a la funció de jugador que produïa als contorns del joc en atac. El segon factor és que és obvi que per a qualsevol jugador adaptar-se a l’Eurolliga és difícil, ja que allà tot passa molt més ràpid i el marge d’error és menor, i per això Kam Taylor va agrair l’arribada a Strasbourg ja que allà va poder assumir-hi un paper més similar al que havia tingut fins llavors i, especialment, al que li havia servit per explotar a Hamburg la temporada anterior. No va arribar a les xifres de productivitat d’aquella temporada i ho va notar especialment en el llançament -és millor executor que el que indiquen les xifres-, però va demostrar que per a equips que no siguin de primera línia sí que té capacitat sobrada per ser una referència perimetral ofensiva solvent quant a vies per anotar i que, a més, pot exercir de generador secundari en determinades rotacions. La primera experiència a Eurolliga habitualment és costosa per als jugadors, i un entorn com el de Maccabi suposava un gran repte per a Taylor.

Per com està construint-se el Bàsquet Girona 2022-23, serà fonamental que Kam Taylor aconsegueixi barrejar les dues versions ofensives. És un actiu importantíssim per a potenciar sense pilota en un entorn en el qual hi haurà un pivot que detecta els talls i els tirs oberts amb l’agilitat mental de Marc Gasol i, per altra banda, necessitarà encaixar sí o sí amb els temps de Quino Colom ja que, d’entrada, són la parella exterior que tancarà partits fins a nova ordre -almenys si ens fixem en la jerarquia actual de la plantilla, tot i que ja sabem com de reversible és aquesta etiqueta…i més en un equip d’Aíto-. Kam Taylor té molt bon control dels temps per fer talls a cistella; la seva virtut principal en aquest àmbit és l’explosivitat en espais curts i trajectòries rectes, i aquesta virtut serà molt agraïda en una filosofia de joc que construirà part de la seva llibreta des de la generació als pals. A Eurolliga ja va demostrar que podia ser un jugador incisiu via talls al primer nivell (les dades de producció i volum són sensacionals) i aquesta qualitat ha de ser totalment traslladable a l’entorn Bàsquet Girona. Per altra banda, a Strasbourg baixa el volum d’accions destinades a talls i la productivitat disminueix lleugerament, però la raó principal d’això és que se li exigeixen responsabilitats en altres àrees i més desgast creatiu. 

L’àmbit en el qual serà més diferencial Kam Taylor en atac per al Bàsquet Girona és en les transicions. Kam Taylor és un especialista en pujar el ritme del joc. Li agrada finalitzar contraatacs perquè interpreta molt bé els carrils i encara bé l’anella, però el més interessant d’ell és que a camp obert és un excel·lent conductor. És molt potent, es mou fent passos que no són especialment llargs però cadascun l’ajuda a generar un avantatge i, a més, sap com treure profit del seu cos en les finalitzacions. Per a ell és una manera de sumar punts senzills perquè -ja en parlarem després- és un defensor disruptiu que aconsegueix produir a partir de recuperacions o taps amb facilitat. La temporada passada, entre totes les competicions que va disputar, va anotar un monstruós 73% d’encert en situacions de transició a l’àrea restringida, xifra que demostra quin domini té d’aquestes circumstàncies. Tenint en compte que el Bàsquet Girona serà essencialment un equip que treballarà en situacions d’atac a mitja pista per les condicions de joc de dues de les seves referències, tenir un jugador capacitat per sumar d’aquesta forma és una bombona d’oxigen -realment són dos jugadors si assumim que Maxi Fjellerup té les qualitats per fer-ho, també, tot i que pot necessitar un període de temps prudencial per traslladar-les-.

I sí. Com comentàvem abans, Kam Taylor podrà assumir responsabilitats creatives en situacions de bloqueig directe en aquest Bàsquet Girona. No té la capacitat de manipulació d’angles ni la paciència de jugadors com Quino Colom, però a través de l’acceleració és capaç de produir situacions favorables i, a més, té l’hàbit d’atacar amb freqüència dos dels tres nivells d’anotació: l‘àrea restringida i la mitja distància. No considero que sigui un jugador fiable per atacar-los contra defenses organitzades, però sí que el visualitzo com un jugador que pot produir prou millor si el bloqueig directe és en els primers segons de possessió -contra defenses que encara s’estan establint- i a una alçada considerable. El 22% d’encert de la temporada passada a l’àrea restringida és completament circumstancial (és molt més fiable i representativa la mostra -51%- d’Hamburg de la temporada 2020-21), però és un jugador que necessita espais per treballar bé. El Bàsquet Girona té una plantilla amb les característiques ideals per trobar el terme mig entre el Kam Taylor de Maccabi i el Kam Taylor de Strasbourg en aquest àmbit.

La prioritat defensiva contra Kam Taylor, especialment a França, ha estat penalitzar la seva mancança en volum i encert de tir sobre bot, amb la qual cosa en ocasions hem vist que li han passat el bloqueig directe per darrere, i això ho ha aprofitat sobretot per anar acumulant tirs des de la mitja distància llunyana. També l’hem vist llançar des d’aquesta franja contra defensa drop, en la qual ha demostrat sempre bona capacitat per gestionar els ritmes i per obtenir una situació de llançament correcta. En aquest sentit, aquesta temporada, quant a finalització sortint de bloqueig directe han estat molt millors les formes i el procés que el resultat, en el seu cas, però parlem d’una temporada que ha estat un sotrac en la seva carrera en termes de % d’encert en línies generals (estadística molt pròxima al 30% d’encert des de la mitja distància en bloqueig directe). Amb una adequació de la quantitat d’accions que assumeix en aquesta àrea vinculada a un augment de les accions en les quals és purament executor, aquestes xifres milloraran. 

El que també ha demostrat, especialment a França, i que acredita que pot generar pels companys en determinades circumstàncies -el que dèiem abans dels bloqueigs directes en primers segons de possessió, per exemple- és que identifica ràpidament les superioritats que queden per als companys en funció de la defensa que es fa sobre ell. Gràcies a la velocitat aconsegueix penetrar i dividir, veu les ajudes que capta i acaba trobant la manera de doblar la pilota. Aquesta qualitat també és traslladable a les accions que iniciï sobre bot contra rotacions defensives, ja que podrà superar el defensor amb facilitat a partir de l’avantatge que la circulació generi. També quan la defensa ha estat més agressiva sobre ell com a generador ha sabut connectar amb el pivot, cosa que habitualment contra el Bàsquet Girona serà mal negoci per al rival per la clarividència passadora de Marc Gasol en situacions d’avantatge numèric de l’atac. Aquesta agilitat en el processament li facilitarà molt les coses i ajudarà a tapar mancances en el bloqueig directe.

Kam Taylor en defensa

En matèria defensiva les prestacions que oferirà Kam Taylor a aquest Bàsquet Girona són d’un valor incalculable. Hem parlat de com és ell en atac fins ara, però per mi el més interessant del seu joc és la capacitat que té per fer-se amb bases i escortes del més alt nivell amb garanties. A Eurolliga el seu impacte defensiu va ser molt elevat -llàstima que Maccabi fos un equip desestructurat en el qual les seves qualitats es minimitzaven sovint-. Té el cos ideal per ser un jugador excel·lent passant bloqueigs, es maneja bé contra generadors d’elit amb el centre de gravetat baix en espais reduïts i és més disruptiu que la majoria de jugadors per, en la línia del que dèiem abans, proporcionar punts fàcils al seu equip.  Maccabi Tel Aviv el feia servir essencialment com a defensor primari dels generadors més perillosos de l’Eurolliga i els va deixar en 0.88 punts per possessió en situacions de bloqueig directe (30% del seu joc defensiu) i 0.62 en 1 contra 1 (9.3%), dades que el situen a l’elit del continent. El Bàsquet Girona té en ell i Josep Franch dos jugadors que seran encarregats, en la majoria de rotacions de les que participin, de fer-se càrrec del generador principal de l’equip contrari.

Kam Taylor també pot fer-se càrrec de determinats tipus d’alers. El seu tronc superior no està especialment desenvolupat, amb la qual cosa si busquen el desajust defensiu tot el que no faci amb les cames no serà capaç de rectificar-ho amb la resta del cos, però si el busquen de cara té la lateralitat i el joc de peus per resistir a qualsevol tipus de rival. Aquest paper de swingman que pot assumir en defensa -també en atac, ja que ens podem imaginar molts minuts amb ell i Fjellerup coincidint- dona flexibilitat a la construcció de la plantilla. El Bàsquet Girona, en qualsevol cas, té un jugador que sabrà crear un entorn favorable per a Quino Colom en l’apartat defensiu.