L’inici de temporada dels Philadelphia 76ers està sent, com a mínim, preocupant. L’equip de Doc Rivers ocupa actualment la dotzena plaça de la conferència est amb un balanç de 5 victòries i 7 derrotes. Aquest còmput és totalment oposat al que tenia l’equip de l’estat de Pennsilvània al començament de la passada campanya, amb un notable 8-3 que els situava a les posicions capdavanteres de la conferència.

A continuació, tractarem d’analitzar quins són els factors d’aquesta desfeta de la franquícia “sixer” i mesurarem el nivell d’inquietud que representa aquest mal inici de cara a la resta de temporada.

5 titular dels 76ers

Problema a la banqueta

La primera clatellada va per l’staff tècnic de l’equip, encapçalat per l’entrenador i exjugador Doc Rivers. En la seva tercera temporada com a “head coach” de l’equip, sembla que el projecte comença a fer aigües. La principal qüestió la qual ha de resoldre és la de la banqueta: el pobre rendiment dels jugadors que hi surten està afectant molt negativament. Tot i tenir a 3 jugadors amb mitges superiors als 20 punts per nit (Embiid, Harden i Maxey), les noves incorporacions com PJ Tucker, De’Anthony Melton o Montrezl Harrell (entre altres) no estan aconseguint adaptar-se al joc de l’equip, fent que l’aportació anotadora de la segona unitat sigui la pitjor de la lliga amb poc més de 20 punts per partit.

La nova rotació que ha proposat el tècnic de Philadelhia 76ers aquest curs ha deixat diversos damnificats. Peces importants de la plantilla de la passada temporada com Shake Milton o Furkan Korkmaz han passat a ser jugadors residuals, però sense dubte el jugador pitjor parat ha sigut Matisse Thybulle. L’escorta ha passat de jugar 25 minuts per partit (6è home) a només jugar-ne 4 en els primers 3 partits de la temporada. Ara, amb la lesió de Harden, s’espera que torni a agafar un paper més rellevant, però fins ara sembla que Doc Rivers li ha pres la confiança al jove jugador australià.

Doc Rivers

Joel Embiid s’allunya del MVP

El jugador camerunès amb passaport francès ha encetat la seva setena temporada un esglaó per sota del nivell mostrat a la passada campanya, on va coquetejar amb l’MVP, que finalment es va endur Nikola Jokić, amb xifres de gairebé 31 punts i 12 rebots per partit. Avui dia, les estadístiques del pivot són de 27 punts i 9 rebots i mig, una petita davallada que l’ha fet caure de les primeres conversacions a l’MVP de la temporada, encapçalades per Antetokoumpo i Dončić. A més a més, la salut d’Embiid ja ha fet el primer avís: s’ha perdut 4 dels primers 11 partits per una malaltia no relacionada amb la COVID-19. Veurem si les lesions els respecten un altre any, ja que al passat va aconseguir arribar a la xifra de 68 partits jugats, el màxim de la seva carrera.

Lesió de Harden

Fa uns quants dies va arribar la notícia de la lesió de James Harden després de la derrota contra els Wizards. Una afectació al tendó del peu dret de l’MVP de l’NBA al 2018 el deixarà apartat de les pistes durant les properes 4 setmanes. Sense el californià a pista, el cos tècnic ha hagut de reestructurar la rotació, donant encara més pes en atac a figures com Tyrese Maxey i Joel Embiid, mentre que el jugador més beneficiat quant a minuts de joc és De’Anthony Melton, el jove jugador que va arribar aquest estiu procedent dels Memphis Grizzlies.

Aquest contratemps, sumat a les problemàtiques ja esmentades, pot ser clau pel desnvolupament de la temporada a la ciutat de l’amor (fraternal). Si aquests Sixers no aconsegueixen millorar el seu rècord de victòries i acaben la temporada sense ser cap de sèrie a primera ronda dels playoffs, patiran de valent davant d’equips com Milwaukee, Boston o Cleveland, franquícies que estan mostrant un nivell de forma espectacular i podrien ser els botxins d’un projecte amb les hores comptades i un home en el punt de mira: Doc Rivers.

Tyrese Maxey, pas endevant

Però no tot està malament a “Philly”, també hi podem trobar brots verds. Concretament, un nom comú: el de Tyrese Maxey. El base encara la seva tercera temporada a la lliga amb un altre salt de qualitat com el que va fer la passada campanya, en la que va passar de sumar 8 punts per partit a fer-ne més de 17. Avui en dia, el dorsal 0 dels Philadelphia 76ers suma gairebé 24 punts per partit, acompanyats amb 4 assistències i 3 rebots. La millor notícia és que els seus bons percentatges d’encert (49% en tirs de 2 i 42% de 3) s’està mantenint tot i l’increment de llançaments que assumeix (aquest any en fa uns 18 per partit, 5 més que a la 21/22).

En resum, estem presenciant el naixement d’una nova estrella de la lliga. Amb el seu carisma i l’alegria que desprèn (de la qual ja se n’han fet ressò alguns dels seus companys), Maxey està cridat a coliderar la franquícia juntament amb el pivot Joel Embiid, qui està encantat amb la progressió del jove jugador.

Conclusió: preocupant, però no dramàtic

Personalment, em sorprendria molt que els sixers es quedessin fora dels 6 llocs d’accés directe a play-off. L’equip té el potencial i plantilla suficient per ser-hi, però aquest mal inici, sumat als problemes de lesions i a la mala gestió de la rotació poden fer trontollar un equip construït per guanyar anells però incapaç de fer-ho. És per això que el seu inici em sembla preocupant, però no dramàtic, tot i que veig complicat que puguin lluitar per l’anell veient el nivell i les plantilles d’altres equips de la seva conferència.