Els Phoenix Suns han estat els grans protagonistes de les primeres setmanes amb el traspàs de Bradley Beal. Aprofitant la dolenta situació dels Wizards, els d’Arizona han format un Big Four força interessant: Kevin Durant, Devin Booker, Bradley Beal i DeAndre Ayton. Però la feina no s’acaba aquí; els Phoenix Suns han de formar tot un equip al costat de les seves estrelles i no han perdut el temps, tancant 4 jugadors nous a les primeres hores: Drew Eubanks, Keita Bates-Diop, Chimezie Metu i Yuta Watanabe. A més a més de dos renovacions, Damion Lee i Josh Okogie.
L’estil contracorrent dels Phoenix Suns amb el nou CBA; on, en principi, es castiga els super-equips, ha provocat que els d’Arizona tinguin molt poc marge per reforçar el seu planter. Malgrat tot aquest context, les aspiracions dels Suns per la propera temporada els ha servit per contractar jugadors molt interessants, els quals poden tenir el seu protagonisme dins dels seus rols secundaris.
Watanabe, encert exterior imprescindible
El japonès és, ara mateix, la contractació més potent dels Suns. Un aler de més de dos metres amb un gran sacrifici defensiu i amb un 44% d’encert exterior la passada temporada amb els Brooklyn Nets, on va tenir molt bones actuacions, sobre tot un cop va marxar el, ara de nou, company Kevin Durant.
Aquesta capacitat de produir des de darrere i sense tenir massa temps la pilota a les mans és clau per adaptar-se al trio Beal-Booker-Durant. Amb 28 anys, Watanabe ésta davant una de les seves grans oportunitats de la seva carrera, a un equip que vol ser guanyador i, possiblement, oportunitats per poder lluir-se.
La defensa de Keita Bates-Diop, Josh Okogie i Damion Lee
Damion Lee renova amb els Suns després d’una temporada molt positiva: 74 partits de Lliga Regular jugats amb uns 20 minuts a pista; 8.2 punts de mitjana i una bona labor defensiva. A més a més, el seu passat amb els Golden State Warriors li dona l’experiència de l’anell del 2022, un fet sempre positiu dins del vestidor. Com segon de Beal pot seguir fent una feina imprescindible pels Phoenix Suns.
Per l’altra banda, Keita Bates-Diop deixa els San Antonio Spurs després de 3 temporades, més de 150 partits disputats i la seva millor temporada individual amb 9.7 punts per partit i un 50% d’encert en tirs de camp. Un jugador amb molta energia als dos costats de la pista i amb facilitat d’atacar la cistella que aspira, segons Adrian Wojnarowski, a ocupar la darrera plaça de titular dels Suns, formant una parella amb Kevin Durant on es reparteixin les posicions de 3 i 4 segons més els convingui.
A més a més, el nigerià Josh Okogie ha convençut a la direcció per seguir junts una temporada més, un exterior que, com els altres signats, hauran de destacar des de la feina, el sacrifici i encaixar de la millor manera possible amb les estrelles de l’equip.
El joc interior: Eubanks i Metu
Igualment que, amb les 4 estrelles, el punt feble és el pivot DeAndre Ayton; els dos interiors són els que més dubtes han deixat. Drew Eubanks és un bon protector de la cistella i ve d’un final de temporada amb molt de protagonisme, on es va veure un jugador conscient de les seves limitacions, però amb capacitat de poder ajudar i, fins i tot, amb una mica d’amenaça exterior.
En el cas de l’exjugador dels Sacramento Kings, Metu ve d’una temporada on ha perdut protagonisme a la rotació d’un dels equips revelacions de la lliga. Metu és un interior molt atlètic que pot donar alguns minuts de descans de qualitat, però que haurà de lluitar per guanyar-se un spot dins de la rotació de Frank Vogel.
Com queda, de moment, la rotació dels Phoenix Suns?
Irònicament, els Phoenix Suns, malgrat ser un dels equips amb més condicionants econòmics per signar jugadors, té pràcticament totes places del seu roster ocupades (sempre amb l’oportunitat de crear algun espai més endavant). Per tant, ens podem imaginar una mica com queda l’equip dels Suns.
La dubte principal serà si veurem a Cameron Payne de base titular o si, en canvi, Vogel apostarà per un Devin Booker a l’estil James Harden ocupant la posició de “base” i compartint la generació de joc amb Beal i Durant. Amb les necessitats defensives de l’equip i la manca de talent a la segona unitat, és possible que Booker acabi com “fals” 1, amb Bradley Beal acompanyant al joc exterior, Keita Bates-Diop i Kevin Durant entre el 3 i el 4 i DeAndre Ayton de center clàssic.
I a la segona unitat? De primeres, hem d’entendre que els Phoenix Suns buscaran que sempre estiguin a pista alguns dels seus jugadors principals i, per tant, no es pot treballar amb una segona unitat sencera. Però Cameron Payne seria el pal de paller de la banqueta, un jugador amb talent i capacitat de generació, ajudat per Damon Lee i acompanyats per Josh Okogie, Yuta Watanabe i Drew Eubanks. Un quintet amb molta energia i defensa, però sense un gran talent diferencial.
El trencaclosques dels Phoenix Suns per la propera temporada no és senzill; massa talent i, a la vegada, masses necessitats a omplir amb jugadors de perfil molt baix. Els d’Arizona s’ho juguen tot a aquest model contrari al de molts equips de la lliga on el sacrifici de les estrelles, la feina de l’entrenador per desenvolupar el talent dels secundari i la capacitat d’encaixar per part dels jugadors menys importants seran aspectes claus per decidir el seu èxit a la lliga i ser els següents campions de la lliga.
