Dos dels equips més sorprenents de la temporada regular lluitaran per un bitllet a la gran final. El conjunt del Principat, AS Mònaco, disputa la seva primera F4, sense cap pressió i amb tota la plantilla al complet. El conjunt del Pireu, amb l’MVP virtual Sasha Vezenkov al capdavant, vol tornar a disputar una final que se li resisteix des de 2017.

A un partit, tot és possible. L’experiència dels grecs davant la fluïdesa en el joc dels francesos. Dos estils diferents que han sabut imposar-se als seus rivals, i on el factor pista ha sigut vital per entrar a la Final Four. Les dues sèries es varen allargar fins al cinquè partit, mostra de l’alt nivell de la majoria d’equips que han disputat el Play-Off de l’Eurolliga.

Per primera vegada des de 2016, cap equip turc disputarà la final de l’Eurolliga. Es trenca l’habitual domini dels conjunts otomans (3 finals Efes Anadolu, 3 finals Fenerbache) en els darrers anys.
I serà la tercera vegada que hi ha un representant de la Lliga ACB a la final (2021 F.C. Barcelona, 2022 Real Madrid). El seu rival sortirà de l’eliminatòria que enfronten els dos equips d’aquesta prèvia.

Les dades del partit

L’Olympiacos és el segon en PIR de la competició (100.2), mentre que AS Mónaco és el setè (91.8). En l’apartat ofensiu, la diferència és mínima: tots dos anoten 83 punts per partit.

On sí destaca Olympiacos és en els percentatges de tir, tots favorables al conjunt grec. Un excel·lent 60% en tirs de dos, un notable 37% des de 6.75 i un correcte 77% des del tir lliure. Per part monegasca, on pateixen molt és des del triple (30%).
La velocitat i la precisió també cau de la banda del conjunt entrenat per Bartzokas, ja que lideren la competició en assistències (20.9) i en recuperacions (7.5). Els homes d’Obradovic són segons en recuperacions (7.2) i primers en pèrdues, amb només 10.6, sent una garantia del seu joc.

En l’àmbit defensiu, la millor és la d’ Olympiacos -només reben 75.5-. Pateix molt més AS Mònaco, encaixant 82.1 per partit. En el rebot defensiu és color grec (24.1 per 21.9), però en l’ofensiu manen els del Principat (12.3 per 9.5). Pressionen molts bé als rivals tots dos equips, liderant ambdós la taula de pèrdues forçades (14.2 Mònaco, 13.6 Olympiacos).

Precedents entre ells

El balanç total en Eurolliga entre els dos conjunts està molt igualat, amb 5 victòries d’ Olympiacos per 4 d’AS Mònaco.
Dels darrers cinc partits, només en un han superat la diferència de 5 punts finals al marcador. Igualtat màxima en dos blocs que es tenen mútuament respecte i les forces estan més igualades del que a priori sembla.

Aquesta temporada, AS Mònaco ha sumat dues victòries en dos partits (64-60 i 76-81). En tots dos partits han sabut anul·lar a Vezenkov, sent la dupla exterior Okobo-James qui portes el ritme i l’anotació.

Com juga AS Mònaco?

Obradovic dona molta llibertat als seus exteriors. En part gràcies al fet que tenen un gran físic que els permet córrer, llençar, penetrar i aguantar molts minuts a pista. Okobo (12.4), Loyd (12.6) i James (16.3) lideren l’equip en anotació, mostra que el pes recau en el perímetre.

Els bases juguen molt bé el pick&roll i les portes enrere amb els pivots, sent Donta Hall el principal receptor dels alley–hoops que acaben amb cistelles senzilles. També mouen bé la pilota perquè arribi als interiors al pal baix, on Montiejunas i Brown II saben resoldre amb certa solvència.

On millor es mouen és a camp obert. La velocitat que imprimeix James i Okobo sol donar molts rèdits, especialment amb els alers ràpids i atlètics com Diallo i Moneke, que trenquen per la zona com ganivets, aconseguint esmaixades i alguns 2+1 mentre la defensa rival no està col·locada.

No destaquen per ser triplistes, especialment Mike James (27%). Curiosament, Okobo té un 40.3% des de la dreta de l’atac en triples i Loyd un 54.1% des de l’esquerra. Moure la pilota perquè els arribi en aquestes zones garanteix punts i pot trencar els partits.
El fet de no ser tiradors fa que utilitzin molt els bloquejos al pal alt, per poder penetrar o tirar des de mitja distància, on sí tenen una alta capacitat d’anotació.
La rotació no és massa llarga (9 jugadors per sobre dels 13 minuts), però físicament són molt poderosos, el que permet a Obradovic tenir molts minuts al seu quintet ideal.

Defensivament, les ajudes són importants. Ataquen molt bé les línies de passada i fan 2c1 al pal baix davant interiors de nivell. Però descuiden el costat dèbil i són un dels pitjors equips defensant la zona 6.75, permetent als rivals anotar 38% dels triples.

Com juga Olympiacos?

El conjunt del Pireu és un bloc total. Un joc molt col·lectiu on destaquen el virtual MVP, Sasha Vezenkov (17.2 punts, 6.8 rebots) i Kostas Sloukas (11.2 punts, 5.6 assistències) com a únics jugadors per sobre de la desena de punts.

Giorgios Bartzokas té un fons d’armari espectacular, donant més de 10 minuts per partit a 11 jugadors. Rotacions amples, molts canvis, diverses solucions i opcions segons l’estat de forma de cada jugador. El seu bon treball li ha valgut el premi de Millor Entrenador Eurolliga 2022/23. És el segon premi que obté l’entrenador grec.
Una mostra de la capacitat de reinventar-se durant cada partit és l’eliminatòria davant Fenerbache, on Vezenkov ha estat gris dos partits, però els grecs han sabut guanyar gràcies a Sloukas, McKissic i Papanikolaou.

Utilitzen molt bé el pick&roll amb Fall i Black i el pick&pop amb Vezenkov i Peters. Els bases tenen una capacitat per passar els bloquejos que els permet tenir sempre dues opcions per seguir la jugada: passada clara o tir a mitja distància.

Obrir pels tiradors és una opció molt habitual. Si col·loquen pilota interior amb Fall o Black, solen treure de nou si veuen desajust. Fins a cinc jugadors d’Olympiacos tenen percentatges superiors al 36% d’encert des del 6.75.
Sempre tenen dos jugadors fora de la pintura, sobretot el ‘4’, buscant el costat dèbil de la defensa rival.
On pateixen és en les transicions defensives, on si el rival és ràpid els solen agafar descol·locats. Tenir jugadors grans i no massa ràpids té un cost en defensa.

Jugadors a seguir

Indiscutiblement, s’ha de posar els focus damunt Sasha Vezenkov. Temporada impressionant en anotació i rebot, és el líder del conjunt grec.
Juga molts minuts obert, però sap postejar i treure punts al pal baix. Ha millorat en defensa, sobretot en el rebot.
Intel·ligent, troba sempre una opció per aconseguir cistella. Davant Fenerbache es va veure superat per la pressió, però a Kaunas no tindrà la mateixa. Si juga amb el cap fred, és determinant.

Kostas Sloukas és el base  i el timó d’Olympiacos. Si ell està bé, guanyen. Capaç d’anotar un triple a l’última dècima per donar una victòria d’or, capaç de trobar una passada clau per tancar un partit, capaç de recuperar una pilota per sellar el triomf. Mitges de 53% en tirs de dos i 92% en lliures, on pot ser vital si el partit s’ ajusta.

L’experiència i la polivalència de Kostas Papanikolaou poden valer una final. Firma 8.6 punts, 3.6 rebots amb 65% tirs de dos, 43% en triples i 78% en lliures. Optimitza tant els tirs que assoleix 1.3 punts per possessió.
Sap moure’s per tota la pista, ajudant en tots els registres corals. Bartzokas l’utilitza tant d’ alet com aler pivot (mesura 2.03), i la defensa amb ell en pista millora molt (105.8 DRTG).

Mike James fa anys que demostra la seva inacabable capacitat anotadora (16.3 punts). En situacions d’1c1 sol ser mortal, gràcies al seu primer pas i la seva potència per entrar fins a cistella. Ajuda en el rebot i pressiona molt bé, recuperant 1 pilota per partit. No renuncia mai a tenir l’última possessió.

Elie Okobo engloba millor que ningú la imatge de l’AS Mònaco. Físicament, pot superar a bases i escortes (1.89, amb una velocitat alta), però és molt complet: 12.4 punts, 3.5 assistències, 1 recuperació amb un True Shooting del 59%. L’equip millora en +4.5 punts amb ell en pista, mostra de la seva importància.
El seu emparellament amb Sloukas pot decantar el partit, ja que des de mitja distància Okobo és quasi imparable.

Alpha Diallo podria ser el factor X per Mònaco. Sempre compleix en les dues parts de la pista, anotant (10.7 punts), rebotejant (4.1), assistint (2.1) i defensant (1.3 recuperacions). Els contraatacs porten el seu segell gairebé sempre, on veure’l aparèixer pel carril central culminant sol ser habitual. La seva versatilitat pot posar problemes a l’Olympiacos.

Opinió personal

L’experiència d’Olympiacos pot pesar molt davant un debutant en la F4 com és AS Mònaco. Però també la pressió de certs jugadors (en especial Vezenkov) per demostrar la seva valia pot jugar a favor de l’equip del Principat.

Tots dos han necessitat cinc partits per arribar a la Final Four, fet que condiciona a parts iguals l’esforç físic. La rotació més gran dels del Pireu ajudaria a tenir més opcions, però el major físic dels homes de Bartzokas contrarestara aquest fet.

Detalls com l’encert des del tir lliure (77% Olympiacos, 75% Mònaco) poden decantar un partit que val un bitllet a la gran final. Dos experimentats entrenadors que faran les mil i una per ajustar i reajustar cada moment de partit.