Aquest cap de setmana comença el Play-Off de la Lliga Endesa. Els vuit equips presents a la cita han sigut els millors durant tota la temporada i es presenten com els més igualats dels darrers anys. El F.C. Barcelona i el Real Madrid són els favorits, lògicament, però hi ha un grup d’aspirants que donaran tot per obtenir el títol.

Unicaja va guanyar la Copa del Rei eliminant precisament als dos grans equips; Gran Canària és campió de l’EuroCup; Lenovo Tenerife ha sigut finalista en Copa i semifinalista a la BCL; i el Cazoo Baskonia ha estat a punt de jugar el Play-Off en l’Eurolliga i ha liderat ACB diverses jornades. Sens dubte, es presenten molt interessants els encreuaments.

1º F.C.Barcelona – 8º València Basket

Partits fase regular: València 80-92 Barça ; Barça 81-75 València

Dos equips que es coneixen molt bé, ja que s’han enfrontat tant en ACB com en Eurolliga. En la fase regular de la lliga, dues victòries del conjunt català. En els dos partits va destacar Nico Laprovittola (21 punts i 19 punts respectivament). Per part taronja, Jones (19 pts) i Webb III (15 punts i 9 rebots) van ser els millors en respectius encreuaments.

Les dinàmiques són molt diferents, on el conjunt de Sarunas Jasikevicius va lluitar fins a la penúltima jornada per ser líder de la competició, i el València va patir fins al darrer moment per poder certificar el seu pas a post temporada.
Tot i ser dos conjunts d’Eurolliga, la diferència durant la temporada ha sigut abismal. Està per veure si la desfeta en semifinals d’Eurolliga causarà desgast en els jugadors blaugranes o serveix per apujar un nivell d’ambició. Els homes d’Àlex Mumbrú tenen una oportunitat per millorar la imatge de la temporada, que ha sigut molt grisa i erràtica.

Punts forts
F.C. Barcelona: 3er en valoració (101), 4t en anotació (85.15), 2n en assistències (19.15)
València Basket: 7è en valoració (93.5), 6è en anotació (83.6), 3er en recuperacions (10.7)

Clau de l’eliminatòria

El Barça i el València tenen la posició de base molt ben coberta. Molt més físics en el cas dels taronja, però més experimentats en el cas dels blaugranes. Precisament aquesta parcel·la del joc podria decantar la balança dels partits. Si Jones i Evans anoten i exploten, podrien comprometre a Laprovittola i Satoransky, frenant el ritme del joc del conjunt de Saras.
Si, per contra, l’argentí i el txec són capaços de dominar el ritme i els temps, sotmetran al conjunt de Mumbrú en un ritme anàrquic que podria fer-los perdre moltes opcions.

Jugadors decisius

F.C. Barcelona: Nikola Mirotic (12.9 punts, 4.8 rebots, 95% tirs lliures)
L’aler pivot ha sigut molt regular durant la temporada i la seva qualitat està fora de tot dubte. Una capacitat per anotar altíssima, recursos al pal baix i tir exterior. La seva mala actuació en la F4 d’Eurolliga segur que el motiva per ser un referent.

València Basket: Chris Jones (12.8 punts, 4.6 assistències)
El base americà ha sigut una explosió de bon joc i caràcter per l’equip de Mumbrú. Peça clau per obtenir el Play-Off i timó d’un vaixell que no sempre anava a una. Fort físicament, capaç de sentenciar partits calents.

2º Cazoo Baskonia – 7º Joventut Badalona

Partits fase regular: Baskonia 84-83 Joventut ; Joventut 77-86 Baskonia

Aquesta temporada s’han trobat en ACB i en Copa. Certament, la Penya li va bastant bé el Baskonia (5 victòries en darrers 7 partits), tot i que aquesta temporada han perdut els dos duels de fase regular. Rokas Gedraitis (23 i 20 punts respectivament) va ser un malson per Duran. Per part catalana, Tomic a Vitòria (22 punts) y Guy a l’Olímpic (14 punts) van ser els destacats.

Peñarroya ha aconseguit posar contra les cordes durant gran part de la temporada al Barça i al Real Madrid, arribant a liderar la classificació durant algunes jornades. Un equip compacte i dinàmic que vol continuar creixent i lluitar pel títol.
Els homes de Carles Duran arriben amb les piles baixes, amb una dinàmica perdedora (6 derrotes en 7 partits), i amb la baixa segura de Pau Ribas i temporalment de Henry Ellenson.
Molts dubtes en el conjunt verd-i-negre per intentar repetir semifinals.

Punts forts
Baskonia: 1er valoració (107.6), 1er anotació (92), 1er assistències (20.1)
Joventut: 1er rebots (38.2), 3er tirs de dos (21.7), 2n tirs lliures (77.9%)

Clau de l’eliminatòria
El Baskonia és l’equip que més triples llença i el que més anota. Per contra. el Joventut és dels millors en frenar l’encert rival des de 6.75. Dues cares de la mateixa moneda.
El joc interior vitorià té més jugadors de pes i centímetres que el de la Penya (i més amb la baixa d’Ellenson), fet que segur que aprofitarà Peñarroya per carregar el joc i cansar a Tomic. Optimitzar els recursos a prop de cistella valdrà el seu pes en or, sobretot si Carles Duran vol allargar la sèrie.

Jugadors decisius

Baskonia: Markus Howard (16.1 punts, 42% triples)
L’escorta americà és una metralladora des del 6.75 (3.2 convertits per partit). Juga menys de 20 minuts per partit, fet que demostra la seva importància en els esquemes i la presencia estel·lar quan estar a pista. Factor desequilibrant pels vitorians.

Joventut: Ante Tomic (13 punts, 6.2 rebots)
El segon millor valorat de tota l’ACB. Amb 36 anys, encara és un puntal per la Penya i un jugador top per la competició. Recursos inacabables en el pal baix, visió privilegiada en el pal alt, experiència contrastada per liderar un equip

3º Real Madrid – 6º Gran Canària

Partits fase regular: Real Madrid 105-85 Gran Canària; Gran Canària 67-95 Real Madrid

Sense història cap dels dos precedents. Superioritat aclaparadora dels homes de Chus Mateo, que van esborrar de la pista als canaris. Segurament el Gran Canària no es trobava llavors en el seu punt òptim, i amb una clara mentalitat per EuroCup, fet que va donar fruits.
Tavares (21 punts) i Causeur (19 punts) van ser els millors per part del Real Madrid; Diop (18 punts) i Slaugther (16 punts) per part canària.

Lakovic ha aconseguit tenir un bloc fort i amb una àmplia rotació, ajustant en molts moments. Han guanyat l’EuroCup i aquest premi els pot portar a seguir somiant. No és menor el fi de curs de Chus Mateo: campió d’Eurolliga contra tot pronòstic. L’entrenador ha estat qüestionat tot el curs, però ha sabut superar la pressió i obtenir un nou títol continental.

Punts forts
Real Madrid: 2n en anotació (88.38), 2n en rebots (38.18), 2n en taps (4.18)
Gran Canària: 6è en valoració (93.7), 3er triples (37.2%), 7es recuperacions (9.8)

Clau de l’eliminatòria
La bateria de pivots que té Lakovic poden posar en problemes el joc de Chus Mateo, sobretot amb les lesions que té (Deck, Poirier).
Aquest fet farà que recaigui molta presència ofensiva en els alers (Musa, Hezonja, Hanga, Rudy). Jugar certs moments al ‘small ball’ per poder córrer i anotar, pressionar defensivament als seus ‘4’ i tancar el rebot segurament és una alternativa guanyadora.

Els alers del Gran Canària, exceptuant Brussino, no poden competir amb els delReal Madrid. Lakovic haurà de recórrer a l’enginy per evitar la velocitat del rival.

Jugadors decisius

Real Madrid: Dzanan Musa (14.7 punts, 2 assistències, 47% triples)
Increïble com s’ha adaptat a un equip top com el Real Madrid. Ha jugat en diferents posicions, amb diferents quintets, i sempre ha estat a l’altura. Inclòs en el Millor Quintet ACB i Eurolliga són premis que reforcen el seu excel·lent curs.

Gran Canària: Nico Brussino (11.4 punts, 4.6 rebots, 45% triples)
Millor Jugador Llatinoamericà per ACB. Poc més a afegir. Un aler complet, fort, amb caràcter, que ha aparegut en els moments importants i que cada cop més important pels esquemes de Jaka Lakovic.

4º Lenovo Tenerife – 5º Unicaja Málaga

Partits fase regular: Lenovo 91-84 Unicaja ; Unicaja 75-71 Lenovo

Poques vegades es veuen tants cops durant la temporada com aquests dos conjunts. Copa del Rei, BCL, ACB i ara Play-Off. Mínim seran 6 partits entre ells aquest curs, fet que passa pocs cops (sense contar Barça i Real Madrid, més habitual entre ells). Molta igualtat sempre, on de moment Unicaja va aconseguir la Copa i CB Canàries cap trofeu, tot i firmar una semifinal i una final -de moment-.

Shermadini (25 punts) i Doornekamp (10 punts) els destacats per part del conjunt de Txus Vidorreta i Perry (19 punts) i Kalinoski (15 punts) per part de l’equip andalús. El factor pista podria ser l’únic avantatge que tingui CB Canàries, ja que les dues plantilles són amplies, es coneixen molt, tenen certes similituds i han demostrat que poden guanyar a qualsevol rival.

Punts forts
Lenovo: 5a valoració (97.56), 4rt en assistències (18.32), 1er tirs 2 (58.3%)
Unicaja: 3er anotació (87.3), 3er assistències (19), 3er triples (10.18)

Clau de l’eliminatòria
Els bases d’Ibon Navarro han de poder superar els de Txus Vidorreta i aconseguir totes les avantatges possibles. Carter, Díaz i Perry són superiors en el balanç ofensiu/defensiu a Huertas, Fitiplado i Bolmaro.
Evidentment, Marcelinho és capaç per si sol de decidir un partit, però una sèrie a tres, amb la pressió que rebrà, no podrà ell sol.

On pot marcar diferencies el conjunt de les illes és en la posició de ‘4’. Per mi, possiblement, la millor parella atac/defensa/físic de l’ACB: Doornekamp i Abromaitis. Si ells aprofiten els espais, ajuden en defensa a Shermadini i castiguen en atac a Barreiro, Ejim i Thomas, el Lenovo tindrà més opcions de triomf.

Jugadors decisius

Lenovo: Giorgi Shermadini (14.4 punts, 5.4 rebots, 67% tirs dos, 88% lliures).
El millor valorat de tota l’ACB. MVP de la competició. Un pivot únic que continua demostrant que no passa el temps per ell. Referent ofensiu per Vidorreta i un líder silenciós.

Unicaja: Kendrick Perry (12.4 punts, 3.9 assistències, 60.7% tirs de dos)
El motor d’Ibon Navarro. El factor desequilibrant en el 1c1 gràcies a la seva velocitat i potència física. Sap fer jugar a la resta de companys, implicant-los en defensa i en atac.