El Deadline Day obre sempre una etapa molt interessant a la lliga i, potser, igual de important per alguns equips: el mercat de buyouts. Sense la possibilitat de donar sortida a jugadors que no comptem per l’equip, moltes franquicies acorden amb els jugadors una sortida amistosa entre les dues parts, alliberant molts jugadors de gran qualitat amb la intenció de trobar un nou lloc, segurament entre els millors equips de la lliga. Moltes franquicies acaben d’arrodonir els seus planters amb jugadors els quals, a l’estiu, estan totalment fora de mercat per ells, pujant el nivell i qualitat de la rotació en posicions claus. Entre els jugadors més destacats alliberats, i alguns encara sense equip, tenim campions de la lliga, all-stars, veterans amb centenars de partits a l’NBA i, fins i tot, tot un MVP com Westbrook.

Russell Westbrook (Los Angeles Clippers)

Sense dubte, el gran nom d’aquestes setmanes. Los Angeles Lakers portaven força temps a la recerca d’un traspàs pel base MVP i, l’últim dia de mercat, per fi el van trobar: als Utah Jazz amb un trade a tres bandes amb D’Angelo Russell tornant a LA. Els Jazz, sense voluntat de retenir-lo, el van tallar dies després i Russell Westbrook va fer el camí de tornada a Los Ángeles, però aquesta vegada per signar amb Los Ángeles Clippers de Kawhi Leonard i un dels clars guanyadors del darrer mercat.

Ara, Lue té dos reptes des de la banqueta: Aconseguir fer d’aquest planter un equip campió i donar un encaix a RW el qual no es veu clar ara mateix. Els millors Clippers els vam veure amb la pilota a les mans de Leonard i George (per això Wall i Jackson surten de l’equip) i, amb Westbrook, tenen un generador sense capacitat de crear espai, però també un jugador amb capacitat de pujar el ritme del partit i crear més transicions i cistelles fàcils.

En definitiva, la presència de Russell Westbrook als Clippers no ens deixarà pas indiferents, però la seva capacitat de millorar l’equip és la pregunta que haurà de respondre ell a la pista.

Kevin Love (Miami Heat)

Un campió de l’NBA força infravalorat les darreres temporades al servei d’un dels equips que més necessitaven un reforç. Els Heat estan patint amb la seva rotació interior degut a les lesions de Yurtseven i Orlando Robinson i Kevin Love pot ser un jugador molt útil des de la segona unitat.

Amenaça exterior constant, experiència i, segurament, uns problemes defensius tapats amb la defensa col·lectiva de Spoelstra. A més a més, els aficionats locals han d’esperar un Kevin Love molt motivat, el qual ha optat pel millor rol (i minuts de joc) disponible i no per l’oportunitat d’arribar a un equip candidat però on no seria tan protagonista amb l’objectiu de seguir competint al màxim nivell.

Patrick Beverley (Chicago Bulls)

Un altre afectat de la revolució dels Lakers al deadline day. Beverly no ha donat el que s’esperava d’ell a LA i, un cop traspassat als Magic, Orlando l’hi ha donat l’opció de triar el seu nou equip; i anar als Chicago Bulls té tot el sentit del món.

Els Bulls estan patint aquesta temporada una indefinició de projecte. A això, cal sumar els problemes físics de Lonzo Ball que han deixat un buit important a la posició de base. Beverley, amb la seva defensa i tir exterior, pot ser el comodí adequat per ajudar als Bulls a jugar molts dels minuts de Ball mentre estigui de baixa.

A més a més, tornar a estar allunyat del gran focus de Los Ángeles li pot ajudar a tornar a ser el jugador d’abans i recuperar el nivell de passades temporades que no hem vist als Lakers.

Terrence Ross (Phoenix Suns)

Els totpoderosos Phoenix Suns de Kevin Durant s’han convertit en un dels equips més atractius al mercat de buyouts; amb la necessitat de trobar jugadors per completar el roster i oferint una clara opció de guanyar l’anell.

Amb aquesta situació, Terrence Ross, que sortia dels Magic set anys després, era una de les millors opcions disponibles i, alhora, els Suns li oferien un rol amb molts minuts que altres equips (menys competitius) no li podien oferir. Capacitat de tir amb poca necessitat de tenir la pilota a les mans, físic per defensar a alers i ala-pivots i qualitat per tenir més protagonisme al joc si l’equip el necessita.

Un gran jugador de rol per completar la rotació d’un dels favorits a endur-se el campionat.

Reggie Jackson (Denver Nuggets)

Els Clippers van estar molt actius al mercat i Jackson va ser un dels damnificats. Els Hornets, amb la posició de base ben coberta, van tallar a Reggie Jackson un cop arriba de la ciutat angelina i els Nuggets van estar ràpids i intel·ligents per fer-se amb els serveis d’un base que necessitaven per la segona unitat, amb talent, capacitat de jugar amb altres generadors i que ha arribat a un nivell de maduresa clau per ser un jugador important a un dels equips favorits a l’Oest per arribar lluny a la postemporada.

Dewayne Dedmon (Philadelphia 76ers)

Els Sixers porten anys provant jugadors com “5” suplent de Joel Embiid i, amb Dedmon, potser han donat en el clau.

Pivot veterà, amb bones capacitats físiques i defensives i, a més a més, una nova capacitat de tir exterior que ha anat desenvolupant els darrers anys a Miami. Segurament, la seva presència anirà de més a menys a mida que els partits siguin més importants i Embiid jugui més minuts, però pot ser un veterà molt valuós dins del vestidor i complidor a la pista tingui el rol que tingui.

Danny Green (Cleveland Cavaliers)

La sortida de Danny Green va ser una de les sorpreses del mercat i, quan s’havia de decidir entre Celtics i Cavs, també ens va sorprendre amb la decisió de signar pels d’Ohio. Malgrat que ja no sigui el gran jugador de rol que va ajudar a més d’un projecte a guanyar el campionat, encara té amenaça exterior i talent defensiu per ajudar a la rotació exterior de l’equip de Donovan Mitchell.

Amb tres anells a les seves mans, Green vol ser un veterà important dins d’un equip que li doni un rol que li agradi i els Cleveland Cavaliers són aquest equip el qual, malgrat no aspirar al campionat, necessiten un jugador com Danny Green per tancar la temporada i competir a la postemporada.

Justin Holiday (Dallas Mavericks)

Els Mavs han apostat tot a Kyrie Irving i, amb la seva arribada, l’equip es va quedar sense un dels seus millors defensors: Dorian Finney-Smith. Per això, Cuban s’havia de moure ràpid al mercat i, un cop Ross ha viatjat a Phoenix, ha signat a Justin Holiday per ocupar aquest rol de defensor exterior i amenaça des del triple.

Holiday, després d’uns mesos dolents, espera recuperar la versió que vam veure d’ell fa dos temporades als Pacers i tenir una presència important a l’equip de Luka Doncic.

Els equips no candidats també es mouen

No només signen jugadors els equips de la zona alta de la classificació, també equips com els Magic o els Pacers s’han mogut al mercat com, per exemple, els Orlando Magic amb l’arribada de Goga Bitadze, un cop finalitzat el seu buyout amb els Pacers. Orlando també s’ha mogut amb les sortides, amb l’adéu del base R.J. Hampton, que ja ha trobat nou equip amb els Detroit Pistons. En aquests casos, les franquicies busquen joves als quals provar al llarg dels darrers mesos de temporada regular i veure si poden tenir cabuda a l’equip la propera temporada.

El mercat, lluny d’acabar

Els jugadors tenen fins l’1 de març per tancar els seus buyouts si volen disputar el Play-off amb els seus nous equips, així que encara resten dies per tenir més jugadors disponibles i encara més per tancar els seus fitxatges. Alguns dels jugadores més interessants, de moment, sense equip, són Stanley Johnson, Will Barton, Serge Ibaka i John Wall, amb rumors de possibles sortides de jugadors com Alex Len, Nerlens Noel, Frank Kaminsky… Moltes opcions força interessants i amb experiència per ajudar a molts equips a assolir els seus objectius.